最近,俄罗斯推出的500亿立方米天然气大单吸引了全球能源市场的关注。由于欧洲的需求急剧下降,俄罗斯不得不将其西伯利亚丰富的气田资源转向中国,并已为新管道更换了名称,积极推进项目。这笔庞大的气量,是意外的实惠,还是带有隐患的风险呢?到2025年,俄罗斯对欧洲的管道气出口将减少至约180亿立方米,较其峰值大幅缩水。面对西伯利亚已开发的气田,俄罗斯必须找到新的出口市场,而中国恰巧成为了理想的买家。
俄罗斯不仅愿意投入巨资建设新管道,还表示向中国出售的天然气价格将低于对欧洲的价格。这一“让利”本质上是希望在未来几十年内能保证稳定的销售,来弥补失去的欧洲市场。原本命名为“西伯利亚力量2号”的新管道,现在已改名为“贝加尔力量”,规划的年输气量正好是500亿立方米,线路将经过蒙古进入中国北方。如果将现有的东线和远东线路全部充分利用,俄罗斯对华的管道输气能力将突破1000亿立方米,这个数字在2025年的中国天然气进口中,占到了约六成,想必其重要性不言而喻。
一些人对通过蒙古的线路表示担忧,认为会存在政治风险。然而,考虑到蒙古的经济现状,2025年其89.4%的出口将流向中国,进口中来自俄罗斯的比例也达到24.5%,中俄都是蒙古最重要的贸易伙伴。这条管道不仅能为蒙古带来稳定的过境收入,还能维护与中俄两国的关系,给蒙古带来长期稳定的利润,因此它没有理由主动中断管道,从风险的角度来看,只需进行合理评估。
与LNG船运输不同,管道建成后无法更改方向,俄罗斯将西西伯利亚的天然气输送到中国,相当于将未来几十年的一部分出口能力锁定在了东方市场。若中国能签下一份大规模的长期合同,也将承担相应的稳定采购义务。这使得双方在合作中获得了安全感,但同时也放弃了一部分操作灵活性。眼下,俄罗斯显然更加急迫,原本是其最大客户的欧洲市场在俄乌冲突后显著缩小,这让俄罗斯不得不探寻新的市场机会。
已开发的气田和生产能力不能闲置,俄罗斯不能让管道无人运营。在这样的大环境下,中国市场的规模反而成了能够增加谈判筹码的关键,俄罗斯对此并不隐瞒,双方在价格方面的预期差距也成为了谈判的焦点。谁更需要替代选择,谁在谈判中的压力会更大。目前,中国的天然气供应远比许多人想象中要稳固,预计到2025年,国内天然气产量将达到2620.6亿立方米,进口则为1764.6亿立方米,外依存度降至40%。国内的储气能力也已提升至540亿立方米,主干管网几乎实现了全网互通。
而在中亚,已有三条设计能输送550亿立方米的管道,沿海也有多个LNG接收站准备投入使用,国际市场在未来几年预计将迎来供应增长。尽管中国依然需要更多的天然气,但并不至于对某一条管道依赖到无以为继的地步。俄罗斯这500亿立方米气量为中国带来了切实的利益,加强了北方地区的气源供应,降低了当地的用气成本,同时在海运出现问题时也能作为缓冲,增强了与其他气源谈判时的筹码。
但若俄罗斯气体占比过高,则将引发新的问题。中亚的管道气可能会失去部分市场,沿海LNG接收站的利用率下降,而本地那些开发成本较高的页岩气和深层气项目也会面临更大的价格压力。短期内,消费者能够享受便宜的气源,自然开心,但从长远来看,这可能会带来看不见的隐形成本。
LNG即便在采购价格较高的情况下,由于能从多个国家采购,灵活性比较高。而中亚管道气则不可能永远保持低价,但多一条陆上气源无疑是一种保障。即便国内气田的开发成本参差不齐,但它不会直接受到跨境关系的影响,为关键时刻的能源安全提供坚实支持。
能源安全依赖于整体供应组合的灵活性,而不是单纯追求每立方米气体的最低采购价。增加供应来源,即便在账面成本上高一些,但在突发状况时,会提供充足的调度与谈判空间。而如果某一气源因为价格过低,让其他渠道被挤出市场,那眼前节省的钱,很可能在将来反而会付出更大的代价。
目前,中俄已敲定现有管道的扩容,西伯利亚力量东线的输气量从380亿立方米提升至440亿,远东线路提高至120亿,再加上贝加尔力量的500亿,三者总量将达到1060亿立方米。即使未来的需求和产量会有所变化,这一规模也足以改变目前的进口结构。我们需要维护的正是这种选择权,项目可以始建,俄气也可以更多采购,前提是价格足够具吸引力。