9月23日，重庆的气氛已逐渐进入赛前准备状态。24日19点35分，龙兴足球场将举行中国男足在2026CFA中国之队·重庆国际足球邀请赛的首场比赛，对手为马尔代夫。票价区间在98元到868元不等，购票自9月15日18点18分开始，恰逢中秋与国庆的双节，这座专业足球场将在接下来的时间内举办四场精彩赛事（票务与场地信息来源于赛事官方与人民网重庆频道）。在同一国际比赛日的安排上，国足的日程显得与乌兹别克斯坦截然不同。乌兹别克斯坦选择了与伊朗、叙利亚、韩国及俄罗斯等强队进行对抗，而国足面对的四个对手平均世界排名约为113.8位，而韩国队则是38位（数据依据韩国媒体《体育朝鲜》的统计）。这两张日程表对比，直观地展示了中国产业的现状。

中国足协在9月21日发布的消息揭示了乌兹别克斯坦拒绝在中国热身的原因。根据《体坛周报》记者马德兴的报道，乌方根据主帅卡纳瓦罗的意见，选择与更高水平的球队交手，并改为与伊朗和叙利亚等队伍对阵。目前乌兹别克斯坦在世界排名第60位，伊朗第22位、叙利亚第83位，国足则是91位（数据来自FIFA排名及相关报道）。从乌兹别克斯坦的立场来看，这个选择并不难理解，他们作为世界杯的新军，在美加墨之行中全败，进2球失11球，毫无积分，这样的结果让他们迫切需要能提升实力的对手。

国足的备战历程经历了多次调整。8月28日，中国足协宣布在重庆举行五队七场赛的邀请赛，原定于面对巴勒斯坦、新西兰、土库曼斯坦和塔吉克斯坦。直到9月14日至15日，由于土库曼斯坦未能如约而至，马尔代夫被调入赛程，首场比赛由巴勒斯坦改为马尔代夫（光明网、北青体育）。四场国际A级赛都安排在龙兴足球场，时间均为19点35分：9月24日对马尔代夫、9月27日与新西兰、10月2日迎战巴勒斯坦、10月6日对塔吉克斯坦。为期13天的密集赛程无疑对队员们提出了身体和战术的双重考验，这与亚洲杯小组赛的节奏相似，邵佳一在武汉集训时也明确表示，要主动适应这样的高强度安排（光明网、中工网）。

尽管重庆的四连战即将开启，国足上一次参与的实际比赛则是6月9日在金华，对抗泰国，中国队在这场比赛中迎来了邵佳一执教的主场首秀。比赛前为武磊举行了国家队百场的纪念仪式，现场吸引了27005名观众。比赛开场仅2分钟，林良铭在右路的突破传中，张玉宁的射门击中立柱。尽管国足上半场占据优势，频频进行射门，但统计显示，全场控球率为66%对34%，射门次数24比3，射正6比0，最终比分定格为0比0（据纳米数据赛果统计、南方都市报、澎湃新闻）。

在国足接连进行24脚射门却未能进球的背景下，近期的表现令或可看出更深层的困扰。自邵佳一上任以来，国足的4场国际A级赛记录为2胜1平1负，战胜库拉索和新加坡，输给喀麦隆，与泰国踢成平局（据北青体育、人民日报客户端整理）。国足能否在与马尔代夫的比赛中取得开门红至关重要，此前与马尔代夫的交锋历史中，中国队在6次较量中全胜，打入28球仅失1球，其中2001年在西安举行的比赛更以10比1的悬殊比分为人们津津乐道（北青体育、直播吧）。

然而，真正的挑战将在与新西兰的较量中出现。新西兰在世界排名第86，作为大洋洲的强队，曾在本届世界杯与比利时、埃及和伊朗同组，并与伊朗战成平局（2比2），在与埃及和比利时的比赛中也表现不俗（中国足协官网、体坛周报）。国足与新西兰的近5次交锋为4平1负，2023年3月的两场较量结果均未分出胜负。随后在10月2日将面对排名95位的巴勒斯坦，两队历史交锋中国足保持不败，最近一次交锋以2比0获胜，武磊追平了国家队的历史进球纪录（中国青年网、新华报业网）。10月6日的塔吉克斯坦，世界排名第101，他们最近与国足的较量表现为0比0平局，国足仅有9脚射门，而对手则完成了20脚射门（人民网、中新社、光明网）。四个对手展现不同的风格，从南亚的严密防守到大洋洲的身体对抗，再到西亚和中亚的刚劲硬朗，正好模拟亚洲杯小组赛的节奏。

面对这个现状，国足需要认真对待此次对手的选择。国际足联的排名体系中，友谊赛的积分权重较低，亚洲杯、世界杯的权重则显著提高，这使得对手的强弱影响换算的积分并没有想象中那么大（根据媒体整理的FIFA积分规则）。目前国足的积分停滞在1254.81分，位列世界第91，紧随其后的是泰国和巴林的分数逐渐逼近。